네이처지가 선정한 과학 분야 10대 인물:

베이징대학교의 차오윈룽 교수가 신종 코로나바이러스 연구로 이름을 올렸습니다.

2022년 12월 15일, 네이처(Nature)지는 올해 주요 과학 사건에 참여한 10인을 선정하는 '네이처스 10(Nature's 10)'을 발표했습니다. 이들의 이야기는 이례적인 한 해 동안 일어난 가장 중요한 과학적 사건들에 대한 독특한 시각을 제공합니다.

위기와 흥미진진한 발견이 가득했던 한 해에, 네이처는 우주의 가장 먼 곳에 있는 존재를 이해하는 데 도움을 준 천문학자부터 신종 코로나바이러스와 원숭이두창 유행병에 중요한 역할을 한 연구자, 그리고 장기 이식의 한계를 뛰어넘은 외과의사에 이르기까지 10명을 선정했다고 네이처 피처스의 편집장인 리치 모나스터스키가 밝혔습니다.

윤룽 차오 박사는 베이징대학교 생물의학 프론티어 혁신센터(BIOPIC) 소속입니다. 저장대학교에서 물리학 학사 학위를 취득한 차오 박사는 하버드대학교 화학·화학생물학과에서 샤오량 셰 교수의 지도 아래 박사 학위를 받았으며, 현재 베이징대학교 생물의학 프론티어 혁신센터에서 연구원으로 재직 중입니다. 윤룽 차오 박사는 단일 세포 시퀀싱 기술 개발에 주력해 왔으며, 그의 연구는 신종 코로나바이러스의 진화를 추적하고 새로운 변이주를 생성하는 돌연변이를 예측하는 데 기여했습니다.

2020년 5월 18일, Xiaoliang Xie/Yunlong Cao 외 연구진은 Cell 저널에 "회복기 환자의 B 세포에 대한 고처리량 단일 세포 시퀀싱을 통해 SARS-CoV-2에 대한 강력한 중화 항체를 확인했다"라는 제목의 논문을 발표했습니다.

본 연구는 신종 코로나바이러스(SARS-CoV-2) 중화항체 스크리닝 결과를 보고하며, 이를 위해 고처리량 단일 세포 RNA 및 VDJ 시퀀싱 플랫폼을 사용하여 코로나19 완치 환자 60명의 항원 결합 IgG1 항체 8,500개 이상 중에서 강력한 중화 작용을 하는 단일클론 항체 14개를 확인했습니다.

본 연구는 고처리량 단일 세포 시퀀싱이 신약 개발에 직접 사용될 수 있음을 최초로 입증했으며, 신속하고 효과적인 공정이라는 장점을 통해 감염성 바이러스에 대한 중화 항체를 선별하는 방식을 혁신적으로 변화시킬 것으로 기대된다.

2022년 6월 17일, Xiaoliang Xie/Yunlong Cao 외 연구진은 Nature 저널에 "Omicron 감염에 의해 유도된 BA.2.12.1, BA.4 및 BA.5 회피 항체"라는 제목의 논문을 발표했습니다.

본 연구에서는 오미크론 변이주 BA.2.12.1, BA.4 및 BA.5의 새로운 아형이 면역 회피 능력이 향상되었으며, 오미크론 BA.1 감염에서 회복된 환자에서 혈장 회피 현상이 유의미하게 중화되는 것을 확인했습니다.

이러한 연구 결과는 BA.1 기반 오미크론 백신이 현재의 예방접종 환경에서 부스터 백신으로 더 이상 적합하지 않을 수 있으며, 유도된 항체가 새로운 변이주에 대한 광범위한 보호 효과를 제공하지 못할 것임을 시사합니다. 더욱이, 새로운 코로나바이러스의 '면역원성' 현상과 면역 회피 변이 부위의 빠른 진화로 인해 오미크론 감염을 ​​통한 집단 면역 달성은 매우 어렵습니다.

2022년 10월 30일, 샤오량 셰/윈룽 차오 연구팀은 "각인된 SARS-CoV-2 체액성 면역이 수렴적인 Omicron RBD 진화를 유도한다"라는 제목의 연구 논문을 bioRxiv 사전 공개 논문으로 발표했습니다.

본 연구는 XBB가 BQ.1보다 우월한 이유가 부분적으로는 스피노신 수용체 결합 도메인(RBD) 외부의 변화, 스피노신 N-말단 구조 도메인(NTD)을 코딩하는 유전체 일부에 돌연변이가 있다는 점, 그리고 XBB가 NTD에 대한 중화 항체를 회피할 수 있다는 점에 기인할 수 있음을 시사합니다. 이러한 특성으로 인해 XBB는 BQ.1 및 관련 아형에 면역이 있는 사람도 감염시킬 수 있습니다. 그러나 BQ.1에서 NTD 영역의 돌연변이가 매우 빠른 속도로 발생하고 있다는 점에 주목할 필요가 있습니다. 이러한 돌연변이는 백신 접종 및 이전 감염으로 생성된 중화 항체를 회피하는 변이체의 능력을 크게 향상시킵니다.

윤룽 차오 박사는 BQ.1에 감염되면 XBB에 대한 어느 정도의 보호 효과가 있을 수 있지만, 이를 뒷받침하는 증거를 제시하기 위해서는 추가 연구가 필요하다고 말했습니다.

윤룽 차오 외에도 리사 맥코켈과 디미 오고이나 두 사람이 세계 공중 보건 문제에 대한 뛰어난 공헌을 인정받아 명단에 이름을 올렸습니다.

리사 맥코켈은 장기 코로나 연구자이며, 환자 주도 연구 협력단의 창립 멤버로서 이 질병에 대한 인식 제고와 연구 자금 모금에 기여해 왔습니다.

디미 오고이나는 나이지리아 니제르 델타 대학교의 감염병 전문의로, 나이지리아의 원숭이두창 유행에 대한 그의 연구는 원숭이두창 퇴치에 중요한 정보를 제공했습니다.

2022년 1월 10일, 메릴랜드 대학교 의과대학은 57세 심장병 환자 데이비드 베넷이 유전자 편집 돼지 심장 이식을 받아 생명을 구하면서 세계 최초로 살아있는 사람에게 유전자 편집 돼지 심장을 성공적으로 이식했다고 발표했습니다.

비록 이 돼지 심장 이식이 데이비드 베넷의 수명을 단 두 달 연장하는 데 그쳤지만, 이는 이종 장기 이식 분야에서 엄청난 성공이자 역사적인 돌파구였습니다. 유전자 편집된 돼지 심장을 이용한 인간 이식 수술을 성공적으로 이끈 무함마드 모히우딘 외과의는 의심할 여지 없이 네이처지가 선정한 '올해의 10인'에 이름을 올렸습니다.

NASA 고다드 우주센터의 천문학자 제인 릭비는 웹 우주 망원경을 우주로 발사하고 제대로 작동시키는 데 핵심적인 역할을 하여 인류의 우주 탐사 능력을 새로운 차원으로 끌어올리는 데 크게 기여했으며, 그 외에도 여러 명이 탁월한 과학적 업적과 중요한 정책적 진전을 이룬 공로로 선정되었습니다. 알론드라 넬슨은 미국 과학기술정책실(OST) 실장 대행으로서 바이든 행정부의 과학 정책의 핵심 요소들, 특히 과학적 진실성 정책과 개방형 과학에 대한 새로운 지침을 개발하는 데 도움을 주었습니다. 샌프란시스코 캘리포니아 대학교의 낙태 연구자이자 인구통계학자인 다이애나 그린 포스터는 미국 대법원의 낙태권 보호법 폐지 결정이 미칠 영향에 대한 중요한 데이터를 제공했습니다.

올해 10대 인물 명단에는 기후 변화 및 기타 지구적 위기의 발전에 중요한 역할을 하는 인물들이 포함되어 있습니다. 이들은 안토니오 구테레스 유엔 사무총장, 살레물 후크 방글라데시 다카 소재 국제기후변화개발센터 소장, 그리고 스비틀라나 크라코프스카 유엔 기후변화 정부간 패널(IPCC) 우크라이나 대표단 단장입니다.